MP3：因特网上的高保真音乐

  如果你是一位细心的观众，你可能已注意到在最近中央电视台播出的广告中，有一条新科VCD的广告很特别，说新科VCD全新支持MP3压缩格式标准，又比去年闹得轰轰烈烈的“超级VCD”多出一项功能来。

  如果你是一个音乐爱好者，恐怕你应该对MP3已有所耳闻。正常情况下，一个人不喜欢音乐的可能性是很低的。如果你还没有接触到MP3，说明你落后于时代了。

  如果你是一只“网虫”，恐怕你应该已从网上下载了不少的MP3歌曲。凡是能称上“网虫”的人，对网上的新鲜货总是不会放过的，特别是像MP3这样的好东西！所以，如果你还没有动手从网上扒拉一首歌曲到你的硬盘里，说明你还只是一个“网盲”。

  不过，还未跟上时代不要紧，还没有晋升到“网虫”的级别也没有关系，本文将帮助你完成从“网盲”到“网虫”的过渡。

本文分为八个部分：
MP3入门，介绍MP3的基础知识；
MP3播放，介绍几款流行的MP3播放软件；
MP3搜索，介绍几款搜索工具的使用，包括主要的MP3搜索引擎站点和资料库站点；
MP3制作，介绍几款MP3文件制作软件，包括MP3转录工具(Ripper)和MP3编码工具；
MP3全能工具包，介绍几款集成了播放、转录和编码三部分功能的软件包；
苹果机用户指南，为苹果机的用户播放和制作MP3软件提供一些指导；
Linux用户指南，对正风靡全球的Linux系统的用户提供一些帮助；
便携式MP3播放机简介。

MP3入门

  如果说声音的CD数字录制技术的出现是一场革命，它使人们能听到完全不失真、完全还原的声音，那么MP3就是正在发生的另一场革命，它使因特网——一个浩瀚无边的信息库、资料库——成为传播和获取声音特别是音乐的一个全新的、非常重要和主要的渠道和源泉，特别是在现有带宽条件下。由于MP3技术的出现，因特网正成为最重要的音乐资料库。

  MP3，是MPEG Layer 3的简称，简单地说，就是一种数字音频格式(音频，即声音)。我们知道，在一张容量为640MB的普通CD能存储大概70分钟的声音文件，采样频率为44.1kHz。MP3由于采用了高比率的数字压缩技术(压缩比率可达到12：1)，经过MP3编码软件进行编码后，在音质几乎与高保真的CD没有什么差别的情况下，使容量为640MB的普通CD能存储十几个小时的声音文件，也就是说每分钟声音的MP3文件只有1MB左右大小，这样每首歌的大小只有数兆字节。使用MP3播放工具对MP3文件进行实时的解压缩(解码)，把还原后的声音信号输出到扬声器上，高品质的MP3声音就播放出来了。

  很显然，这就使在因特网上发布和传输歌曲成为可能。对于广大的音乐爱好者来说，从因特网上下载，欣赏几乎免费的音乐，就成为一件轻而易举和非常惬意的事了。

  当然，要想聆听来自于因特网的高品质的MP3音乐，你必须配备一个播放软件。使用MP3转录工具和MP3编码工具，你也可将现有的CD转换成MP3文件(因此，你也可将其发布在你的个人主页上)。如果将MP3文件传输到便携式播放机中，你就可以“边走边听”了。

  不过，由于在播放MP3文件，播放软件要进行大量的运算(解压缩、还原等)，因此对系统的要求比较高。一般来说，要播放MP3，你的机器至少应是Pentium处理器，有16MB内存，最好有32MB内存；而如果要制作MP3文件，对机器的配置要求就更高。

  如果说MP3是当今用于音乐下载的事实标准，但以后的发展如何呢？现在有许多正在开发的音乐下载文件格式都想成为标准，这包括得到音乐界支持的SDMI(Secure Digital Music Initiative，安全数字音乐)规则、由微软最近开发的Microsoft Audio 4.0和下一代的MPEG声音压缩格式MPEG-4。

  据有关媒体报道，微软已经开发出自己的数字音乐播放和记录标准，用以取代MP3。微软公司于4月13日晚推出了它的新一代在线音乐传输技术MS Audio 4.0，此举加大了该公司与IBM和其他公司争夺在线音频领域控制权的竞争的赌注。微软邀请了一些摇滚歌星和电影明星在洛杉机音乐俱乐部举行了一场狂欢表演，其间公司推出了这一新产品。微软声称，它已经在网络上张贴了其Windows Media Technologies 4.0软件的测试版，Internet用户可以提供这种软件下载音乐文件并播放它们，同时可以防止盗版，因为几乎不可能在没有授权的情况下拷贝这些文件。新的软件将向用户提供以下性能：为所有的调制解调器提供FM立体声音质的音频数据流；下载播放的音乐文件的大小是同等音质的MP3文件的一半，也就是说，下载时间可以减少一半，而且只需要一半大小的存储空间；一种版权管理系统，使得音乐版权拥有者可以控制用户的权限，使得音乐和视频产品能够不断带来收入。此举将有助于微软公司进军每年价值400亿美元的音乐市场，但是这也将增大人们对这个软件巨人利用其实力控制另一项Internet业务的担心。

  而据最新消息，RealNetworks公司与IBM公司近日宣布，将合作建立一种可以安全地在互联网上发送音乐文件的系统。RealNetworks的消费电子商务部的资深副总裁Maria Cantwell表示，该公司的播放器技术将作为IBM电子音乐管理系统（EMMS）的一个插件，并允许IBM对其播放器进行“完全地”加密，这样，当用户想通过EMMS来订购加密音乐文件时，RealAudio播放器就可以达到此目的。EMMS内设置的安全技术包括加密和数字水印，这些技术可以被音乐公司用来控制用户复制文件的次数，以对付互联网上非常普遍的音乐盗版活动。IBM将于今年7月在圣迭哥地区来试验该系统的运行。

  MP3的支持者认为，MP3能够帮助音乐制作人特别是独立的音乐制作人，及时地将作品发布给广大的听众，并且这种发布方式非常廉价。而来自录音工业界的反对者认为，MP3助长了盗版，艺术家没有得到收入，提供非法MP3服务的公司已经触犯了法律。尽管类似SDMI的安全标准有助于解决下载音乐的付费问题，但似乎并不能压制免费MP3现象，至少目前看来是这样。(美国录音工业协会状告Diamond“生产便携式MP3助长盗版”一案败诉，从一个侧面反映了这种看法)

MP3播放

上面对MP3的简介想必已让你对MP3产生了浓厚的兴趣，可能你已经非常希望自己马上就弄首歌曲听一听。且慢，这第一件事你还没有做呢！那就是你必须配备一个优秀的播放工具——MP3播放软件。
现在因特网上有许多非常优秀的MP3播放软件，包括一些国内爱好者开发的中文播放软件。这些播放软件中，有些是免费软件，有些是共享软件(共享软件，Shareware，下载后可以试用一段时间，然后需向开